Jusqu'aux années 30, la naissance était une affaire de femmes. L'Etat va ensuite la confier aux médecins, dans le cadre de l'hôpital. Méthodes & théories vont se succèder ou s'opposer, suscitant de vifs débats d'ordre politique mais surtout moral, religieux et idéologique. Car si le sujet de la naissance touche au religieux, il touche aussi aux droits de la femme. Pour les féministes des années 70, occupées à émanciper la femme du « devoir » d'enfanter, la priorité n'est pas aux chantiers de la maternité. Aujourd'hui, pourtant, une femme sur quatre - soit 200 000 femmes par an - déclare souhaiter vivre son accouchement «autrement». Cette histoire de la naissance, très singulière et riche en rebondissements, nous permettra de mieux comprendre les enjeux contemporains qui se jouent aujourd'hui.