Weihnachten 1877, Elisabeth von Österreich (Sissi), feiert ihren 40.
Als First Lady von Österreich und Ehefrau von Kaiser Franz Joseph I. darf sie sich nicht äußern und muss für immer die schöne, junge Kaiserin bleiben.
Um diese Erwartungen zu erfüllen, unterwirft sie sich einem strengen Regime aus Fasten, Sport, Frisur und täglicher Messung ihrer Körpergröße.
Erstickt von diesen Konventionen, hungrig nach Wissen und Leben, rebelliert Elisabeth immer mehr gegen dieses Bild.