Hubble découvre une galaxie morte trop tôt et qui défie l'astrophysique

Au grand étonnement des astronomes, une jeune galaxie en forme de disque a un contenu similaire à celui d'une vieille galaxie elliptique. Une observation réalisée par Hubble qui ne cadre pas avec les modèles astrophysiques classiques de l'évolution des galaxies.

Dans le cadre du modèle cosmologique standard, les jeunes galaxies spirales se forment les premières et grandissent, au moins en partie, par fusions successives en donnant de grandes galaxies comme la Voie lactée. Des milliards d'années plus tard, elles vont à leur tour fusionner pour donner des galaxies elliptiques pauvres en gaz. La formation stellaire s'arrête.

Pourtant, bien qu'en forme de disque et âgée de seulement 3 milliards d'années, MACS2129-1 se comporte comme une galaxie elliptique massive morte et âgée.